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À court terme (< 3 mois)
Voici quelque chose qui va vous mettre mal à l'aise : le projet secondaire que j'ai monté en deux jours a généré plus de prospects qualifiés pour mon entreprise de conseil que mon site web principal parfaitement optimisé en six mois.
On nous dit constamment de "penser grand", "construire pour l'échelle" et "tout optimiser". Mais voici le point que personne ne mentionne - pendant que vous êtes occupé à construire votre empire évolutif, vos concurrents font des choses qui ne sont absolument PAS évolutives et mangent votre déjeuner.
J'ai appris cela à mes dépens après avoir passé des mois à perfectionner mon processus de conception de site web tout en regardant des freelances avec des sites web terrible obtenir de plus gros clients grâce à une astuce étrange : ils ont construit de petits outils ciblés qui résolvaient un problème spécifique.
Ce manuel est axé sur l'acceptation du magnifique désordre des projets secondaires non évolutifs. Vous découvrirez :
Pourquoi "faire des choses qui ne s'échelonnent pas" s'applique à plus que simplement l'acquisition précoce de clients
Le cadre exact que j'utilise pour valider des idées commerciales en quelques jours, pas en plusieurs mois
Comment les projets secondaires non évolutifs deviennent vos meilleures machines de génération de prospects
Des exemples réels de mes propres expériences (y compris les échecs)
Quand tuer un projet contre quand approfondir
Cessez de construire pour une échelle imaginaire. Commencez à construire pour un véritable impact.
Réalité de l'industrie
Ce que les VC de la Silicon Valley vous disent de construire
Si vous avez lu des conseils sur les startups au cours de la dernière décennie, vous avez entendu les mêmes mantras répétés à l'infini. "Construisez quelque chose qui se développe." "Pensez 10 fois plus grand." "Automatisez tout dès le premier jour." L'ensemble du complexe industriel des startups est obsédé par la scalabilité comme mesure ultime du succès.
Voici ce que chaque programme d'accélérateur vous dira :
Construisez un MVP qui peut gérer des millions d'utilisateurs - Même si vous n'avez aujourd'hui aucun utilisateur
Concentrez-vous sur l'adéquation produit-marché à grande échelle - Avant même de comprendre votre marché
Optimisez les tunnels de conversion - Quand vous n'avez pas assez de trafic à optimiser
Construisez une infrastructure robuste - Pour des problèmes que vous n'avez pas encore
Recrutez pour des rôles dont vous aurez "éventuellement" besoin - Brûler de l'argent sur des problèmes futurs
Ce conseil existe parce que les investisseurs en capital-risque ont besoin d'entreprises capables de générer des retours massifs. Ils n'investissent pas dans des entreprises de style de vie ou des succès modestes - ils ont besoin de licornes. Donc, naturellement, tous les conseils sur les startups sont filtrés à travers cette mentalité "échelle ou crève".
Mais voici où cette sagesse conventionnelle s'effondre : la plupart des entreprises prospères n'ont pas commencé évolutives. Les fondateurs d'Airbnb ont photographié manuellement les annonces. Les fondateurs de Stripe ont personnellement intégré leurs premiers commerçants. Ces entreprises ont réussi PARCE QU'elles ont d'abord fait des choses qui ne se développaient pas.
Le problème avec la pensée axée sur l'échelle est qu'elle vous empêche d'apprendre ce qui importe réellement à vos clients. Vous êtes tellement occupé à construire des solutions pour des problèmes futurs imaginaires que vous ne résolvez jamais les vrais problèmes qui se posent actuellement.
Considérez-moi comme votre complice business.
7 ans d'expérience freelance avec des SaaS et Ecommerce.
Il y a environ deux ans, j'étais coincé dans ce que j'appelle "la paralysie de l'optimisation." Mon agence de design web s'en sortait plutôt bien, mais j'entendais toujours le même conseil : évoluez vos processus, construisez des systèmes, optimisez tout. J'ai donc passé des mois à construire le système d'intégration client "parfait", à créer des procédures opérationnelles standard détaillées et à concevoir des flux de travail évolutifs.
Le résultat ? Mon entreprise semblait stérile et générique. Les clients étaient contents mais pas enthousiastes. Je rivalisais sur le processus plutôt que sur la valeur unique. Pendant ce temps, je voyais d'autres freelances avec des opérations plus chaotiques décrocher des clients de rêve grâce à ce qui semblait être de la chance.
C'est alors que je suis tombé par accident sur mon premier projet parallèle vraiment non évolutif. Un fondateur de SaaS que je connaissais avait des difficultés avec quelque chose de spécifique : il avait besoin d'un moyen d'analyser les prix de la concurrence mais ne trouvait pas un outil adapté à son marché de niche. Chaque solution était soit trop complexe, soit trop générique.
Au lieu de le référer à des outils existants ou d'essayer de construire une solution SaaS évolutive, j'ai fait quelque chose de ridicule : j'ai proposé de rechercher manuellement ses 20 principaux concurrents chaque mois et de livrer un rapport personnalisé. Pas d'automatisation, pas de tableau de bord sophistiqué, juste moi passant quelques heures à faire de la recherche.
Il m'a payé 500 $ pour quelque chose qui m'a pris 3 heures. Mais plus important encore, la nouvelle s'est répandue. En deux semaines, j'ai reçu trois demandes similaires de son réseau. Ce service "non évolutif" générait plus de revenus par heure que mon travail principal de design web.
Le moment de l'illumination est venu lorsque j'ai réalisé que j'avais accidentellement validé un réel besoin en faisant quelque chose qui ne pouvait absolument pas être évolué. Je faisais manuellement un travail qui pourrait théoriquement être automatisé, mais l'approche manuelle était en fait la caractéristique - elle était personnalisée, nuancée et offrait des informations qu'aucun outil automatisé ne pourrait fournir.
Cette expérience m'a amené à remettre en question tout ce qu'on m'avait appris sur la création d'entreprises. Et si l'objectif n'était pas de se développer immédiatement ? Et si faire les choses manuellement d'abord était en fait le chemin le plus rapide pour comprendre ce que les gens voulaient réellement ?
Voici mon Playbooks
Ce que j'ai fini par faire et les résultats.
Après ce premier succès accidentel, j'ai développé une approche systématique pour créer délibérément des projets secondaires non évolutifs. Il ne s'agit pas d'être paresseux ou d'éviter l'automatisation - c'est une question d'utiliser des processus manuels comme outil de validation et d'apprentissage.
Étape 1 : Trouver les problèmes "Entre-deux"
Les meilleurs projets non évolutifs résolvent des problèmes qui existent dans l'écart entre les solutions existantes. Je cherche des situations où les gens disent "Je souhaiterais qu'il y ait un outil qui..." mais la solution nécessiterait trop de personnalisation pour un produit évolutif.
Par exemple, j'ai remarqué que les fondateurs de SaaS demandaient constamment des analyses de concurrents dans des contextes très spécifiques. Les outils génériques comme SEMrush étaient trop larges, et les firmes de recherche personnalisées étaient trop coûteuses. Il y avait un créneau pour une intelligence concurrentielle manuelle mais abordable.
Étape 2 : Le test "Et si je le faisais pour vous ?"
Au lieu de créer des outils ou des solutions complexes, je teste la demande en offrant de faire le travail manuellement. Cela peut sembler contre-intuitif, mais c'est incroyablement puissant pour la validation. Quand quelqu'un vous paie pour faire quelque chose manuellement, vous savez que la douleur est réelle.
J'ai utilisé cette approche pour valider des idées d'audit de contenu, de recherche SEO, de conseil en stratégie de prix, et même de planification de l'implémentation de l'IA. Chaque fois, l'approche manuelle m'a appris des choses que je n'aurais jamais apprises en construisant d'abord une solution évolutive.
Étape 3 : Documentez tout ce que vous apprenez
Chaque projet manuel devient un laboratoire d'apprentissage. Je suivis non seulement ce que les clients paient, mais aussi les questions qu'ils posent, les résultats qui leur importent et où mes hypothèses étaient erronées. Cette intelligence devient la base pour soit évoluer le service, soit pivoter vers quelque chose de mieux.
Par exemple, les clients qui m'engageaient pour des recherches sur les concurrents se souciaient en réalité plus d'identifier des opportunités de positionnement sur le marché que de suivre les changements de prix. Cette intuition m'a conduit à développer un service différent (toujours principalement manuel) autour des audits de positionnement sur le marché.
Étape 4 : Adoptez l'inefficacité stratégique
La magie opère lorsque vous résistez à l'envie d'optimiser trop rapidement. Je garde délibérément des projets non évolutifs réussis manuels plus longtemps que nécessaire car l'inefficacité est souvent le facteur de différenciation. Les clients apprécient les perspectives humaines et la personnalisation qu'ils ne peuvent pas obtenir d'outils automatisés.
Finalement, certains projets évoluent naturellement vers l'évolutivité au fur et à mesure que j'identifie les 20 % de travail manuel qui génèrent 80 % de la valeur. Mais beaucoup restent magnifiquement non évolutifs et deviennent des services de conseil premium plutôt que des produits.
Cette approche m'a aidé à valider plusieurs idées de SaaS avant d'écrire une seule ligne de code, à construire un réseau de clients idéaux en résolvant leurs problèmes immédiats, et à créer plusieurs sources de revenus qui complètent plutôt que de concurrencer mon activité principale.
Vitesse de validation
Tester la demande réelle en jours, pas en mois, en offrant des solutions manuelles avant de construire quoi que ce soit.
Intelligence humaine
Les processus manuels fournissent souvent de meilleures perspectives que les outils automatisés, en particulier pour des problèmes complexes ou nuancés.
Effets de réseau
Résoudre des problèmes spécifiques manuellement crée de solides relations et des recommandations de bouche à oreille dans votre marché cible.
Apprentissage Stratégique
Utilisez l'inefficacité comme une caractéristique pour comprendre ce que les clients apprécient vraiment avant d'optimiser ou de développer.
Les résultats de cette approche "délibérément non évolutive" m'ont surpris. En 18 mois, j'ai lancé sept services manuels différents, chacun testant une hypothèse commerciale différente :
Impact financier : Ces projets non évolutifs ont généré 40 % de revenus en plus par heure que mon travail principal de consultant. Le service de recherche concurrentielle a lui seul rapporté 15 000 $ au cours de ses six premiers mois avec un investissement en temps minimal.
Qualité du client : Les services manuels ont attiré des clients de haute qualité qui appréciaient les solutions personnalisées plutôt que les outils génériques. Ces derniers sont devenus certaines de mes meilleures relations de consultation à long terme.
Vélocité d'apprentissage : J'ai validé ou invalidé de nouvelles idées commerciales 10 fois plus rapidement que les approches MVP traditionnelles. Au lieu de passer des mois à construire, je pouvais tester la demande en une seule conversation.
Pivots inattendus : Trois des sept services manuels ont révélé des opportunités complètement différentes de ce que je pensais initialement. Par exemple, ce qui a commencé comme une recherche de prix a évolué en consultation sur le positionnement de marché - un service beaucoup plus précieux.
Plus important encore, ces projets m'ont appris que l'évolutivité n'est pas toujours l'objectif. Certains de mes travaux les plus rentables restent délibérément manuels parce que la personnalisation et l'intuition humaine sont le véritable produit, et non des inefficacités à éliminer.
Ce que j'ai appris et les erreurs que j'ai commises.
Pour que vous ne les fassiez pas.
Résistez à la mentalité de l'échelle d'abord : Votre première version doit résoudre parfaitement le problème d'une personne, et non pas de manière adéquate le problème d'un million de personnes.
Le manuel est une fonctionnalité, pas un bug : Ne soyez pas embarrassé de faire les choses manuellement. Les clients paient souvent un prix premium pour l'expertise humaine et la personnalisation.
Limitez le temps de vos expériences : Fixez des limites claires sur le temps et l'argent investis dans chaque projet non évolutif pour éviter l'analyse paralysante.
La documentation est tout : La vraie valeur vient de l'apprentissage de ce dont les clients ont réellement besoin par rapport à ce que vous pensez qu'ils ont besoin.
Les effets de réseau sont réels : Résoudre des problèmes spécifiques manuellement crée des relations plus solides que des solutions génériques.
Tout ne doit pas évoluer : Certains de vos travaux les plus rentables peuvent rester magnifiquement non évolutifs, et c'est parfaitement acceptable.
La vitesse l'emporte sur la perfection : Tester la demande avec des solutions manuelles est toujours plus rapide que de construire "la bonne façon" dès le départ.
Comment vous pouvez adapter cela à votre entreprise
Mon playbook, condensé pour votre cas.
Pour votre SaaS / Startup
Pour les startups SaaS, utilisez des projets secondaires non évolutifs pour :
Valider les idées de fonctionnalités avant le développement
Établir des relations avec des clients idéaux
Générer des revenus tout en construisant votre produit principal
Tester le positionnement sur le marché et le message
Pour votre boutique Ecommerce
Pour les boutiques de commerce électronique, créez des services manuels qui :
Résolvez les problèmes des clients que vos produits ne peuvent pas résoudre
Fournissez des conseils premium en parallèle des ventes de produits
Validez les nouvelles catégories de produits avant d'investir dans l'inventaire
Développez des relations client plus profondes et une valeur à vie